отклонениях принца был закрыт.
Юджин рос и развивался как обычный ребёнок, разумеется, он не обладал магией, а подаренный ему при рождении посох со встроенным в него топазом, предполагаемым камнем мальчика, и вовсе был не нужен и стоял в углу его комнаты за ненадобностью, лишь как напоминание о том, к чьему народу принадлежит маленький принц.
6
Звук уже преследовал принца везде, мальчик понял, что кроме него его никто не слышит и помочь не сможет, поэтому он решил, что попытается справиться с ним сам. Но он ещё не знал, что сюрпризы на том не закончены. Мальчик отчётливо слышал тонкий, неприятный, и немного скрипучий голос, отражающийся от мебели и стен. Голос разговаривал с принцем, но тот очень редко отвечал ему, голос спрашивал мальчика, чего он боится, и, если тот долго не отвечал, начинал запугивать мальчика и говорить ему неприятные вещи. Но если раньше Юджин как-то обращал на него внимание, принимая его слова близко к сердцу, то последние несколько недель он вовсе абстрагировался. Голосу это не понравилось, и он решил быть ещё настойчивей.
В одну из ночей он снова появился и заговорил с Юджином.
— Эй, эй, ты!
— Чего тебе? — Юджин уже отвечал ему без страха, всё ещё думая, что голос не сможет причинить ему вред.
— Я тебя вижу, хи-хи!
Мальчик ничего не ответил.
— Сколько можно меня игнорировать?! — Судя по интонации, голос был раздражён.
— Спрашиваю ещё раз, что тебе от меня нужно? Почему ты не даёшь мне жить спокойно?!
— Мне нужен твой страх, ням-ням-ням!
— Что? — Мальчик встал и осмотрелся.
Вдруг голос куда-то пропал, но Юджин заметил непонятную тень в коридоре. Ему показалось это странным: во дворце все уже спят, никто не мог бродить по коридорам в столь поздний час, поэтому решил проверить. Он отодвинул фусума, за которой увидел тень, и вышел из комнаты. Пройдя пару шагов по тёмному коридору, мальчик не услышал ни единого шороха, тишина была пугающе подозрительной, как затаившийся хищник перед прыжком. Стоило возникнуть мысли вернуться обратно в комнату, как тут же тень мелькнула в самом конце коридора. Юджин быстро побежал за ней на носочках, чтобы никого при этом не разбудить. В конце концов, тень привела его в какой-то чулан, забитый до потолка разными вещами и заставленный мебелью, но при этом был довольно просторным в центре, что позволяло в нём легко передвигаться. Не успел он толком осмотреться, как прямо за ним с грохотом захлопнулась дверь. Принц хотел уже попытаться её открыть, но вдруг все вещи и мебель задрожали, словно во время землетрясения, с верхних полок начали падать и разбиваться разные предметы, а всё происходящее сопровождалось противным, мерзким смехом.
— Я хочу сыграть с тобой в игру!
— Я ни во что с тобой играть не собираюсь, выпусти меня! — Мальчик кричал в пустоту, дергая за ручку двери.
— Нет, ты будешь со мной играть, у тебя нет выбора! И мы будем играть до тех пор, пока ты не проиграешь или мне не надоест…
В следующую секунду в Юджина полетела выдвинувшаяся полка, от которой тот еле успел увернуться. Сказать, что он был поражён — ничего не сказать, до этого момента принц думал, что это существо точно не сможет причинить ему вред. Но расслабиться мальчик смог ненадолго, вслед за полкой в него начали лететь абсолютно разные предметы с разных сторон, только и оставалось, что угадывать, откуда ожидать удар. Вещи не один раз попадали в Юджина, но принц пытался защищаться от ударов, терпя тупую боль.
— Хи-хи-хи, как забавно! Не думал, что ты продержишься хотя бы столько времени, а как тебе это?
Мелкие предметы прекратили обстрел, и мальчик открылся, озираясь по сторонам в ожидании следующей атаки. Юджин побледнел, когда на него начал катиться чуть ли ни целый шкаф, но он быстро сориентировался и решил воспользоваться этим для того, чтобы выбраться. Он встал спиной к запертой двери и в последнюю секунду отскочил в сторону, рухнув на пол, сильно поранив руку об осколки разбившихся банок, а шкаф угодил прямо в дверь, тем самым сорвав её с петель.
Поднимаясь и придерживая раненую руку, Юджин посмотрел на рухнувший шкаф и про себя обрадовался своей удавшейся затее, а голос тем временем продолжал смеяться.
— Хех, я считал, ты не додумаешься до этого! Но не расслабляйся, это далеко не конец, хи-хи.
Голос исчез, скрыв к тому же за собой следы происходившего: вещи оказались на прежних местах, разбитые и испорченные приобрели первоначальный вид, дверь вернулась в дверной проём, а рука мальчика полностью зажила, но, как он предположил, благодаря его собственной регенерации.
После такого Юджин был уверен, что долго не уснёт, но решил, что не станет рассказывать никому об этом. Во-первых, в глубине души понимал, что в такую историю вряд ли поверят, а во-вторых, теперь он имел хоть какое-то представление о своём ночном госте. Юджин мог предположить, как с ним бороться, самостоятельно.
Следующие несколько недель обещали быть трудными. Мальчик замыслил раз и навсегда разобраться с этой тварью! Он вспомнил, что взял с собой из дома несколько магических книжек и надеялся найти в них хоть немного информации о лиходее, чтобы узнать способы борьбы с ним, и ему удалось найти кой- какие сведения, которые могли ему пригодиться. Юджин предположил, что оно может быть обычной барабашкой, и задумал попробовать прогнать вредину «бабушкиным методом», но тварь оказалась не из робкого десятка и проверенная методика не возымела никакого действия.
После неимоверного количества бесполезных попыток изгнать зловредное существо, Юджин понял, что имеет дело с нечто более серьёзным, чем какая-то барабашка. Это мог быть неупокоенный дух, злой монстр или вовсе демон, и у него не получалось его прогнать, а тем более уничтожить. Сколько бы он ни отыскивал различных данных, очень многое не совпадало с тем, с чем он имел дело. Наконец, он нашёл, что нужно действовать в